Das Schloss – der Königspalast, der Palacio Real – ist nicht zu übersehen. Ein gigantischer Bau, etwa doppelt so groß wie der Buckingham Palace oder Schloss Versailles. Bescheidene 3418 Räume verteilen sich auf 135.000 Quadratmeter. Insgesamt zieren 14 Kilometer Wandteppiche die Räume.
Lange bevor Madrid zur Hauptstadt Spaniens wurde, stand auf dem Platz des heutigen Palastes eine maurische Festung. Diese wurde königliche Residenz – und am Heiligabend des Jahres 1734 durch ein Feuer zerstört.
Spanien befand sich damals in einer langen Phase des Niedergangs: Die Einnahmen aus den Kolonien versiegten und der Spanische Erbfolgekrieg destabilisierte das Land. Das Königshaus wollte mit dem Neubau des Palastes seine Stärke demonstrieren. Mittlerweile wohnt niemand mehr im Schloss – das heutige Königspaar residiert im bescheideneren Palacio Zarzuela.

Wir besichtigen die Küche im Palacio Real, deren Räumlichkeiten im Souterrain sich über einen ganzen Seitenkomplex erstrecken. Zwischen 1861 und 1880 ließen Isabella II. und Alfons XII. sie renovieren – und in diesem Zustand ist die Küche erhalten.
Sie strahlt einen gewissen Downton Abbey Chic aus, nur größer, viel größer: Gigantische Herde, riesige Töpfe und Pfannen. Kupfergeschirr in üppiger Zahl. Das Büro des Küchenchefs, ein Schreibtisch mit Wandtelefon. An einer anderen Wand: eine Geflügelpresse. Die haben Geflügel ausgepresst? Wie Zitronen? Nun ja, so ähnlich, die Küche war französisch orientiert.
König Philipp V. war es, der viele Sitten des feinen Essens mit nach Madrid brachte. Der in Versailles geborene Herrscher hat die Kultur am spanischen Hofe nachhaltig geprägt, bestellte Geschirr, Puddingformen und Herde in Frankreich, ließ sich auch Wein aus Bordeaux oder der Champagne liefern.

Die Königliche Küche ist eine der beeindruckendsten und besterhaltenen Beispiele historischer Küchen in europäischen Schlössern. Und man kann sie besichtigen.
Eintrittskarten kosten 16 Euro (Palast und Küche) oder 6 Euro (nur die Küche). Hier kann man sie buchen: tickets.patrimonionacional.es/en-GB/informacion-recinto/24/cocinas-palacio-real-de-madrid